Gli elefanti non hanno paura dei topi

Gli elefanti non hanno paura dei topi
ma sono terrorizzati dalle formiche.

ROMA (3 settembre) - Altro che topi, gli elefanti africani sono terrorizzati dalle formiche. I giganteschi animali, come afferma un nuovo studio svolto dai ricercatori del Mpala Research Centre in Kenya e della University of Florida, evitano gli alberi colonizzati da questi insetti «come un bambino evita i broccoli». La ricerca, pubblicata sul Daily Mail, ha messo in evidenza come le formiche agiscano da «guardie del corpo» per alcuni alberi e piante, riuscendo ad incutere timore agli enormi pachidermi tanto da tenere a bada la loro voracità.

Analizzando il comportamento di questi animali nelle pianure del Kenya, gli studiosi hanno scoperto che gli elefanti evitano una particolare specie di albero, l'acacia drepanolobium, nonostante «normalmente» sia da loro considerato cibo prelibato: il fatto che sia abitato da una colonia di formiche custodi è un deterrente sufficiente per tenere in «salvo» la pianta. La fobia degli elefanti per i roditori, secondo i ricercatori, è solo un'invenzione cinematografica, legata al film Dumbo della Disney.

Secondo il ricercatore Todd Palmer: «E ' un tipo di storia che ricorda Davide e Golia, dove
queste piccole formiche “lottano” contro questi enormi erbivori, la proboscide di un elefante è un organo davvero notevole, ma sembra essere anche il loro tallone d'Achille soprattutto quando si tratta di andare contro ad una colonia di formiche arrabbiate».


Fonte: Il Messaggero.it

Gli elefanti hanno paura delle formiche

I pachidermi non si avvicinano agli alberi dove si trovano gli insetti, sembra infastiditi dall'odore.

MILANO - Fino ad ora si pensava che soltanto i topi, meglio se piccoli, potessero spaventare gli elefanti. O almeno così piaceva credere. Ora uno studio dell'Università della Florida, svolto nel Laikipia District e nello Tsavo National Park in Kenya, individua altri esseri viventi, ben più piccoli dei topi, che spaventano i pachidermi. Sono le formiche.

Corriere della Sera.it

«E' curioso - spiega il professor Todd Palmer, che ha coordinato lo studio - che insetti che pesano circa 5 milligrammi l'uno siano in grado di tenere alla larga animali che pesano miliardi di volte di più».

INFASTIDITI DALL'ODORE - Resta il fatto che così funziona, visto che i pachidermi non si avvicinano agli alberi dove si trovano le formiche. I ricercatori hanno infatti verificato che, se ci sono sui rami questi insetti, gli animali si tengono a distanza anche dalla specie di Acacia drepanolobium, per loro una delle più amata per le qualità delle foglie. Secondo lo studio gli elefanti sono disturbati dall'odore che emettono questi insetti, piccoli ma evidentemente per loro micidiali


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